Petits secrets entre Rouennais: EPISODE 2

Épisode 2 : L’histoire de l’Église Saint-Gervais de Rouen.

La croyance voudrait que le site actuel de l’église Saint- Gervais fut en tout premier lieu une petite église ainsi qu’une crypte construite au IX^ème siècle. Encore selon la croyance, ce fut dans cette crypte que les deux premiers évêques de Rouen furent enterrés.

Ce fut une véritable paroisse qui se construisit autour de l’église avec notamment l’édification d’un petit monastère. L’ensemble des bâtiments religieux furent regroupés en un prieuré qui fut rattaché à l’abbaye de Fécamp en 1025. Ce prieuré avait une importance prépondérante, il a eu notamment entre ses murs d’importantes personnalités médiévales comme Henri II d’Angleterre, Louis VII de France, Saint Thomas de Canterbury et Guillaume le Conquérant.

Attardons-nous sur ce dernier : il accède au trône d’Angleterre en 1066 et installe sa cour à Fécamp. Il fait du prieuré de Saint-Gervais une résidence ducale. Son règne est rythmé par de grandes campagnes pour maintenir son pouvoir sur son royaume et conquérir de nouvelles contrées. C’est après une de ces campagnes, il est victime d’une maladie ou d’une blessure qui l’oblige à agoniser au sein de prieuré où il trouvera la mort le 9 septembre 1087. Vous pouvez aujourd’hui retrouver une plaque commémorative sur la façade de l’Église.

Ce prieuré fut détruit au XV^ème siècle mais l’église perdura jusqu’à être détruite en 1418 avant le siège mené par l’armée Anglaise. Elle fut reconstruite mais eu une histoire tourmentée entre des destructions suite aux guerres, aux dégâts climatiques et à cause de la pauvreté de la paroisse (constitué majoritairement des artisans-tisserands de Rouen).

En 1868, c’est une toute nouvelle église Saint-Gervais qui est reconstruire où seule l’ancienne crypte fut conservée. C’est cet édifice que vous pouvez encore contempler aujourd’hui…

Pour en découvre davantage sur l’édifice, rendez-vous place Saint-Gervais le jeudi de 9h à 21h, le vendredi de 7h à 21h et le samedi de 7h à 21h.

Petit lexique :

Prieuré : Monastère subordonné à une abbaye.

Résidence ducale : Résidence appartenant au Duc.